¿Heredas el cáncer? Lo que realmente debes hacer si tienes antecedentes familiares

Lima, Abr.8,2026.- La idea de que el cáncer se hereda genera preocupación en miles de familias peruanas, pero la evidencia médica muestra que, si bien existe un componente genético, no todos los casos tienen este origen y, sobre todo, sí hay acciones concretas que pueden marcar la diferencia; en el Perú se registran más de 70 mil nuevos casos de cáncer cada año y esta enfermedad es la segunda causa de muerte, de acuerdo con el Ministerio de Salud, y aproximadamente entre el 5% y el 10% de los casos están relacionados con mutaciones hereditarias; “tener antecedentes familiares no significa que el cáncer sea inevitable, pero sí implica que la persona debe asumir un rol activo en su prevención y control”, explica Luis Torres Gil, cirujano oncólogo, quien detalla cinco aspectos clave que toda persona debe conocer.

Primero, es fundamental identificar el tipo de cáncer presente en la familia, ya que no todos tienen el mismo riesgo hereditario, tumores como el de mama, ovario, colon y próstata son los más asociados a mutaciones genéticas específicas, y su repetición en varios familiares o a edades tempranas puede ser una señal de alerta; “cuando vemos patrones familiares claros, es necesario hacer una evaluación más profunda porque podríamos estar frente a un síndrome hereditario”, señala Torres Gil, lo que permite anticipar medidas de vigilancia más estrictas

Segundo, adelantar los chequeos preventivos puede salvar vidas, en la población general los tamizajes suelen comenzar entre los 40 y 50 años, pero en personas con antecedentes familiares se recomienda iniciarlos incluso una década antes del diagnóstico del familiar más cercano, esto aumenta la probabilidad de detectar lesiones en etapas tempranas, cuando el tratamiento es más efectivo y menos invasivo, en un contexto donde más del 60% de los casos en el país se detectan en fases avanzadas, según el Instituto Nacional de Enfermedades Neoplásicas

Tercero, la asesoría genética es una herramienta clave que aún tiene poco acceso en el Perú, pero que permite determinar el riesgo individual a través de pruebas específicas, estas evaluaciones no son necesarias para toda la población, pero sí para quienes tienen antecedentes marcados, ya que ayudan a definir estrategias personalizadas de prevención o seguimiento; “una prueba genética bien indicada puede cambiar completamente la historia de un paciente, porque permite actuar antes de que aparezca la enfermedad”, afirma el especialista

Cuarto, los hábitos de vida siguen siendo determinantes incluso en personas con predisposición genética, factores como el tabaquismo, la obesidad, la mala alimentación y el sedentarismo están vinculados a cerca del 30% de los casos de cáncer, según la Organización Mundial de la Salud, por lo que mantener un estilo de vida saludable no solo reduce el riesgo general, sino que también puede retrasar o evitar la aparición de la enfermedad en personas con antecedentes

Quinto, compartir la información médica dentro de la familia es una práctica clave para la prevención, conocer quiénes han tenido cáncer, a qué edad y de qué tipo permite construir un historial clínico que facilite la toma de decisiones médicas, tanto para el paciente como para sus familiares; “la prevención no es solo individual, es un trabajo conjunto, la información familiar puede marcar la diferencia entre un diagnóstico tardío y uno oportuno”, enfatiza Torres Gil

En un país donde las brechas en acceso a salud aún persisten, la educación y la prevención se convierten en herramientas fundamentales para enfrentar el cáncer, entender el riesgo hereditario no debe generar alarma, sino impulsar decisiones informadas que permitan detectar la enfermedad a tiempo y mejorar las probabilidades de supervivencia.