ACV o derrame cerebral: las señales de alerta que debes reconocer y cómo actuar a tiempo

Lima, Jul.22,2026.- El accidente cerebrovascular (ACV), también conocido como derrame cerebral, es una emergencia médica en la que cada minuto cuenta, ya que por cada minuto sin tratamiento mueren dos millones de neuronas[1]. A nivel mundial, esta enfermedad afecta a 93.8 millones de personas y representa la tercera causa de muerte y discapacidad1, mientras que en el Perú es la segunda causa de muerte2, con proyecciones que indican que los decesos podrían escalar a 91,412 hacia el 2035, casi tres veces los 33,065 registrados en el 20203.

El doctor Manuel Moquillaza, médico neurólogo intervencionista, además, añade que el reconocimiento temprano de los síntomas y la atención inmediata son determinantes para la sobrevivencia y recuperación del paciente: "No es lo mismo tratar a un paciente a los 30 minutos de iniciado el ACV que a las ocho o doce horas. Más tiempo, más secuelas".

El especialista señala que, si bien el accidente cerebrovascular (ACV) puede parecer impredecible, en realidad está asociado a factores de riesgo bien identificado. El principal de ellos es la hipertensión arterial, seguida de la diabetes mellitus, el tabaquismo, el colesterol alto y la obesidad. A ello se suma la fibrilación auricular, que favorece la formación de coágulos que pueden viajar hasta el cerebro, así como el consumo de alcohol, el sedentarismo, la mala alimentación y el estrés crónico1. Asimismo, destaca que existen distintos tipos de ACV, cuyo reconocimiento oportuno resulta fundamental, ya que cada uno requiere un abordaje diferente:

1. ACV isquémico: representa el 87% de los casos y ocurre cuando una arteria cerebral se obstruye, cortando el flujo de sangre[2].

Síntomas: según el especialista, hasta el 85% de los ACV isquémicos se manifiestan con al menos uno de estos tres síntomas:

· Dificultad para hablar (disartria): la persona parece estar ebria sin haber consumido alcohol.

· Pérdida de fuerza en la mitad del cuerpo (hemiparesia): debilidad repentina en el brazo y la pierna de un mismo lado.

· Asimetría facial: la boca o un lado de la cara se cae o se desvía de forma repentina.

Otros síntomas: mareo fuerte, la visión doble y la pérdida súbita del equilibrio.

Tratamiento: existen dos alternativas, cuya aplicación depende cada caso. La trombectomía mecánica, mediante dispositivos de revascularización, consiste en ingresar por una de las arterias hasta el cerebro para retirar el coágulo; en pacientes seleccionados mediante estudios de imagen avanzados, puede aplicarse hasta 24 horas después del inicio del cuadro y solo está disponible en centros especializados. Por su parte la trombólisis endovenosa, consiste en aplicar un fármaco que disuelve el coágulo, cuya ventana de aplicación también varía según el caso.

2. ACV hemorrágico: representa el 13% restante y se produce cuando la arteria se rompe e inunda el cerebro de sangre5.

Síntomas: dolor de cabeza súbito e intenso, que no cede con analgésicos, acompañado de náuseas, vómitos y una alteración progresiva de la conciencia que puede llegar hasta el estado de coma.

Tratamiento: se prioriza el control inmediato de la presión arterial y, si existe un aneurisma cerebral, una dilatación anormal de la arteria que puede romperse, se realiza un procedimiento endovascular para sellarlo con dispositivos especializados que permiten realizarlos.

Qué hacer ante los primeros síntomas

Ante la aparición de cualquiera de estos síntomas, el doctor recomienda actuar de inmediato:

· Llamar al Sistema de Atención Móvil de Urgencia (SAMU) al 106 para solicitar una ambulancia que traslade a la persona a un centro de salud certificado para atención de ACV, evitando el uso de un vehículo particular siempre que sea posible, ya que este servicio permite iniciar la atención médica desde el traslado.

· Registrar la hora exacta en que comenzaron los síntomas. Este dato es clave para el equipo médico, ya que determina qué tratamientos son aplicables.

· No dejar sola a la persona y evitar que coma o beba algo, ya que los síntomas pueden dificultar la deglución y generar complicaciones adicionales.

· No esperar a que los síntomas desaparezcan. El especialista advierte que muchos pacientes llegan tarde a los centros de atención porque piensan que se trata de cansancio, estrés o un malestar pasajero, lo que reduce sus posibilidades de una recuperación completa.

El doctor Moquillaza explica que acudir a un hospital certificado es clave, ya que estos cuentan con el equipo y el personal necesarios para realizar un procedimiento de acuerdo con la necesidad de cada paciente. Además, hace un llamado a la población a no subestimar ningún síntoma y actuar con rapidez: "El reconocimiento oportuno y el tratamiento adecuado pueden ser la diferencia entre la recuperación total de un paciente y secuelas irreversibles. Ante cualquier señal de alerta, cada segundo cuenta", concluye el especialista.

[1] Saver, J. Tiempo es cerebro. Disponible en: https://www.ahajournals.org/doi/pdf/10.1161/01.STR.0000196957.55928.ab#:~:text=Every%20minute%20in%20which%20a,3.6%20years%20of%20normal%20aging. Última revisión: julio, 2026.

[2] Infografía de lo conocido y lo desconocido del ictus. American Stroke Association. Disponible en: https://www.stroke.org/en/professionals/stroke-resource-library/post-stroke-care/the-known-and-unknown-of-stroke-infographic?utm_source Última revisión: julio, 2026.